18e t/m 21e dag

18e dag vrij 10 mei
Vandaag tot Moissac een tamelijk vlak traject met mooi fietsweer: droog en niet te warm. In Moissac een geweldig mooie abdijkerk (St. Pierre) met schitterend beeldhouwwerk in het buitenportaal en binnen o.a. een prachtige beeldengroep in houtsnijwerk. Daarna weer verder over fietspad tussen Canal du Midi en het Canal Lateral a Garonne, lekker makkelijk. Daarna weer flinke klim om in Auvillar te komen, een erg mooi historisch stadje, te bereiken via de Tour d'Horloge, een stadspoort, uitkomend op het gezellige marktplein met een grote overdekte markthal (zoals in zoveel Franse plaatsen). Vanaf de stadswal indrukwekkend uitzicht op de Garonne en de heuvels aan de overkant. Daarna weer stevig op de pedalen via St. Antoine naar Miradoux waar de Chambres d' hotes en de Gite complet waren, zodat ik moest uitwijken naar het enige hotelletje in die plaats. Heel eenvoudig, maar gezellig, en stevig 4-gangen dagmenu, incl. wijn, samen aan tafel met 3 spraakzame Franse dames uit Poitiers, die een deel van de St.Jacobsroute hadden gelopen. Met kamer, 3 gl. bier en ontbijt samen voor nog geen 40 €.

19e dag za 11 mei
Met kushandjes uitgezwaaid door een wat al te joviale, niet helemaal goed sporende, plaatselijke Francaise, die mij gistermiddag aan de toog van het hotel ook al volgde, weggereden met fris tegenwindje en flauw zonnetje. De 15km tot Lectoure was tamelijk vlak. Daarna weer het betere klimwerk over Terraube en Castera-Verduzan naar Biran (kerkje met onwaarschijnlijk mooi gebeeldhouwde wand achter het altaar), om te eindigen vandaag na 82 km in Montesquiou. De enige Auberge daar had geen kamer vrij i.v.m. een bruiloft die avond en verwees mij naar een camping verderop. Achteraf een aangename verrassing: een camping met een prachtig chateau, veel landgenoten met caravan en een stel leegstaande chalets. En in de receptie, niet te geloven, een heel behulpzame Hollandse beheerster. Voor 'n speciale pelgrimsprijs mocht ik in een van de chalets overnachten. Zij zorgde voor een overlevingspakketje met een blik cassoulet (witte bonen met worstjes), een stokbrood en enkele blikjes Heineken. Even later kwam Amsterdamse Kid aanzetten die van Briancon naar Santiago loopt en met wie ik het chalet moest delen. Hij had hetzelfde pakketje gekregen. Heel wat afgekletst en samen de cassoulet soldaat gemaakt. Daarna was het gerommel niet van de lucht.

20e dag zo 12 mei
Wandelaars gaan vroeg naar bed en gaan weer vroeg op pad, ik niet dus. Gevolg dat ik de boel mocht opruimen en schoonvegen. Vol goede moed en met lekker weertje richting Marciac, ook weer zo'n typisch Frans stadje met groot marktplein, omringd door winkels, restaurants, banken, etc. verscholen achter een arcadengalerij, en natuurlijk, met ook dit keer een bijzonder mooie kerk. De route vervolgd, maar na 8 km daarvan afgeweken om naar Louit bij Tarbes te rijden waar de broer van mijn schoonzoon woont en waar ik zou mogen overnachten.
Na de Franse achtbanen kwamen nu de Pyreneeen in zicht met besneeuwde bergtoppen, het echte werk. Een machtig gezicht, maar met een stijging tot boven 1000m over 25km vanaf St. Jean Pied-de-Port, voorwaar een zware klus voor de boeg.
Allerhartelijkst ontvangen door Mickael en Gregorie kon ik daarna genieten van hun prachtige tuin met vijver en enorm veel dieren: honden, katten, zwanen, eenden, ganzen (met donzige kuikentjes), kippen, fazant, schapen, geit, varkens, konijnen (met een nest pluizige jonkies) en ook nog allerlei vogels in een voliere. Een echt paradijs. Als beloning na 51km trappen.

21e dag ma 13 mei
Rustdag. Met gebruikmaking van hun gastvrijheid, de was gedaan en m'n fiets gepoetst (je moet goed voor je maatje zorgen). Heerlijk zonnig weertje, zo'n 20 gr., lekker eten en drinken, wat wil je nog meer ? C'est la vie en France. Morgen naar Lourdes.